테니스 엘보와 골프 엘보의 진단부터 재활·스포츠 복귀까지
안녕하세요
부산 동래구 사직동 거인병원 병원장, 정형외과 전문의 민영경입니다.
팔꿈치가 아프면 많은 분이 먼저 테니스 엘보 또는 골프 엘보를 떠올립니다.
하지만 ‘엘보’는 모든 팔꿈치 통증을 뜻하는 병명이 아닙니다.
팔꿈치 바깥쪽과 안쪽에는 힘줄뿐 아니라 관절, 인대와 신경이 가까이 위치합니다.
따라서 비슷한 위치가 아파도 실제 원인은 다음처럼 달라질 수 있습니다.
- 외측 또는 내측 팔꿈치 힘줄병증
- 요골신경 또는 척골신경 압박
- 팔꿈치 관절염과 유리체
- 외측 또는 내측 인대 손상
- 힘줄의 부분 파열
- 목에서 내려오는 신경통
- 점액낭염과 감염
정확한 통증 위치와 유발 동작을 확인하지 않고 파스, 주사와 충격파부터 반복하면 회복이 늦어질 수 있습니다.
핵심 답변
테니스 엘보와 골프 엘보는 대부분 비수술적으로 치료합니다.
그러나 휴식과 파스만 반복하면 힘줄이 원래의 업무와 스포츠 부하를 견디는 능력이 충분히 회복되지 않을 수 있습니다.
치료의 중심은 부하 조절, 점진적인 근력운동, 실제 업무와 스포츠 동작의 단계적 복귀입니다. 외측 팔꿈치 통증 진료지침에서도 손목 폄근의 단계적 저항운동을 주요 치료에 포함합니다.
팔꿈치 바깥쪽 통증의 주요 원인
외측 팔꿈치 힘줄병증
테니스 엘보로 알려진 질환입니다.
팔꿈치 바깥쪽에 붙는 손목 폄근 힘줄이 반복적인 그립, 손목 폄과 팔뚝 회전 부하를 충분히 감당하지 못할 때 통증이 발생합니다.
주요 증상은 다음과 같습니다.
- 팔꿈치 바깥쪽의 국소 통증
- 물건을 쥐고 들 때 통증
- 손목을 위로 젖힐 때 통증
- 악수와 마우스 사용 시 통증
- 통증 없는 악력의 감소
요골터널증후군
통증이 팔꿈치 바깥쪽 뼈보다 조금 아래쪽에 나타나고 아래팔로 넓게 퍼질 수 있습니다.
저항을 주고 팔뚝을 바깥쪽으로 돌리거나 손가락을 펼 때 통증이 나타날 수 있어 테니스 엘보와 구분이 필요합니다.
외측 인대 불안정성
의자나 바닥에서 팔로 몸을 밀어 일어날 때 팔꿈치가 빠질 듯 불안하거나 걸리는 증상이 나타날 수 있습니다.
이전 팔꿈치 탈구, 외상이나 수술 이력이 있다면 확인해야 합니다.
팔꿈치 관절질환
관절염, 관절 내 유리체와 골연골 병변이 있으면 팔꿈치가 잠기거나 운동 범위가 줄고 깊은 관절통이 나타날 수 있습니다.
팔꿈치 안쪽 통증의 주요 원인
내측 팔꿈치 힘줄병증
골프 엘보로 알려진 질환입니다.
손목 굽힘근과 팔뚝을 안쪽으로 돌리는 회내근 힘줄에 반복적인 부하가 가해질 때 발생합니다.
다음 동작에서 잘 아픕니다.
- 손목을 굽히며 물건 들기
- 무거운 물건을 꽉 쥐기
- 걸레 짜기
- 골프 스윙
- 투구 동작
- 공구를 반복해서 돌리기
팔꿈치터널증후군
척골신경이 팔꿈치 안쪽에서 압박되는 질환입니다.
다음과 같은 신경 증상이 나타날 수 있습니다.
- 새끼손가락과 약지의 저림
- 팔꿈치를 오래 굽힐 때 심해지는 저림
- 밤에 깨는 손 저림
- 손가락을 벌리고 모으는 힘의 감소
- 섬세한 손동작의 불편감
팔꿈치 안쪽 통증이 있다고 모두 골프 엘보는 아닙니다.
내측 측부인대 손상
야구 투수처럼 반복적인 투구 동작을 하는 환자에게 발생할 수 있습니다.
공을 던질 때 팔꿈치 안쪽 통증, 구속 감소와 불안정성이 나타난다면 힘줄과 인대를 함께 평가해야 합니다.
힘줄병증 진료에서 확인하는 다섯 가지
1. 통증의 정확한 위치
환자가 한 손가락으로 외측상과 또는 내측상과를 가리키는지 확인합니다.
통증이 아래팔, 손 또는 목까지 이어지는지도 살펴봅니다.
2. 통증을 재현하는 동작
악력, 손목 폄·굽힘, 팔뚝 회내·회외 저항검사를 시행합니다.
3. 업무와 스포츠 부하
하루 작업시간, 사용하는 도구의 무게, 반복 횟수, 마우스 환경, 골프와 테니스 연습량의 변화를 확인합니다.
4. 신경과 관절 증상
손 저림, 목 통증, 팔꿈치 잠김, 붓기, 운동 범위 감소와 불안정성이 있는지 확인합니다.
5. 이전 치료와 회복을 방해하는 요인
증상이 지속된 기간, 이전 주사, 보조기, 운동치료와 업무 조절 여부를 확인합니다.
영상검사는 단계적으로 선택합니다
전형적인 팔꿈치 힘줄병증은 진찰을 중심으로 진단합니다.
모든 환자가 처음부터 MRI를 촬영할 필요는 없습니다.
X-ray가 필요한 경우
- 외상 후 통증
- 팔꿈치 운동 범위 감소
- 관절 잠김
- 관절염이나 석회 의심
- 통증이 장기간 지속되는 경우
초음파가 도움이 되는 경우
- 힘줄의 두께와 내부 변화를 확인할 때
- 힘줄 부분 파열이 의심될 때
- 척골신경의 위치와 움직임을 평가할 때
- 중재적 치료를 계획할 때
MRI가 필요한 경우
- 진찰과 X-ray로 증상이 설명되지 않을 때
- 심한 힘줄 손상이나 파열이 의심될 때
- 인대·연골과 관절 내부 질환을 함께 평가할 때
- 수술적 치료를 검토할 때
영상에 힘줄 변화가 보인다고 모두 치료 대상이 되는 것은 아닙니다.
진찰에서 통증이 재현되는 위치와 기능 저하가 영상 소견과 일치하는지 확인해야 합니다.
치료의 다섯 단계
1단계: 과도한 부하를 찾습니다
팔을 완전히 사용하지 않는 것이 아니라 힘줄에 과도한 힘이 집중되는 방식을 바꿉니다.
물건을 몸 가까이에서 들고, 손목을 가능한 중립으로 유지하며, 도구와 라켓을 지나치게 강하게 쥐지 않습니다.
2단계: 통증을 조절합니다
파스, 약물, 냉·온찜질과 물리치료를 활용해 일상생활과 운동을 진행할 수 있는 수준으로 통증을 조절합니다.
통증 감소는 치료의 시작이지 회복의 끝은 아닙니다.
3단계: 힘줄과 근육을 강화합니다
등척성 운동부터 시작해 손목을 올리고 내리는 구심성·편심성 운동으로 진행합니다.
환자의 기능에 따라 악력, 팔꿈치, 어깨와 견갑골 운동을 추가할 수 있습니다.
4단계: 실제 업무와 스포츠 동작을 훈련합니다
실제 사용하는 물건과 도구의 무게, 반복시간과 그립 강도를 점차 늘립니다.
통증이 줄었다는 이유만으로 원래 작업량에 바로 복귀하지 않습니다.
5단계: 반응이 부족하면 진단과 추가 치료를 다시 검토합니다
체외충격파, 주사와 수술을 선택하기 전 진단이 맞는지, 운동의 종류와 강도가 적절했는지 다시 확인합니다.
주사치료를 결정하는 원칙
스테로이드 주사
스테로이드 주사는 단기간 통증을 빠르게 줄일 수 있습니다.
그러나 만성 외측 팔꿈치 힘줄병증에서는 높은 재발률과 불리한 중장기 결과가 보고돼 반복적인 사용에 주의해야 합니다.
PRP와 자가혈 주사
PRP와 자가혈 주사는 연구마다 결과가 다릅니다.
스테로이드 주사와 비교하면 중장기에 유리하다는 연구가 있지만, 위약 주사와 비교한 연구에서는 임상적으로 의미 있는 효과가 확인되지 않았다는 체계적 문헌고찰도 있습니다.
따라서 주사를 선택할 때는 다음을 확인합니다.
- 정확한 진단이 이루어졌는가
- 통증과 기능 저하가 어느 정도인가
- 구조화된 운동치료를 충분히 했는가
- 주사 후 어떤 재활을 진행할 것인가
- 단기 통증 완화와 장기 기능 회복 중 무엇이 중요한가
수술적 치료는 제한적으로 고려합니다
테니스 엘보와 골프 엘보는 대부분 비수술 치료로 관리합니다.
특히 골프 엘보도 초기 치료는 활동 조절과 재활을 포함한 보존적 치료가 중심입니다.
수술은 다음 조건을 종합해 검토합니다.
- 수개월 이상 심한 통증과 기능장애가 지속된다
- 적절한 활동 조절과 운동치료를 충분히 시행했다
- 진찰과 영상검사에서 병변이 명확하다
- 신경 압박, 관절질환과 인대 문제를 배제했다
- 환자의 업무와 스포츠 요구 수준이 높다
- 비수술 치료와 수술의 장단점을 충분히 이해했다
통증 기간 하나만으로 수술을 결정하지 않습니다.
민영경 원장의 팔꿈치 통증 진료 원칙
팔꿈치만 보지 않습니다
목, 어깨, 손목과 신경 증상을 함께 확인합니다.
영상보다 통증과 기능의 일치를 봅니다
초음파와 MRI에서 힘줄 변화가 보여도 실제 통증 위치와 일치하는지 확인합니다.
통증을 없애는 치료와 기능을 회복하는 치료를 구분합니다
약과 주사는 통증을 줄일 수 있지만, 업무와 스포츠를 다시 견디려면 단계적인 강화운동이 필요합니다.
무조건 쉬게 하거나 무조건 운동하게 하지 않습니다
현재 힘줄이 견딜 수 있는 부하를 평가해 유지할 활동과 일시적으로 줄일 활동을 구분합니다.
환자가 돌아갈 생활을 기준으로 치료합니다
컴퓨터 업무, 요리, 육아, 현장 작업, 골프와 테니스는 필요한 악력과 반복 부하가 다릅니다.
치료의 최종 목표는 진료실에서 팔꿈치를 눌렀을 때 덜 아픈 것이 아닙니다.
환자분이 원하는 업무와 운동을 다시 수행해도 통증이 반복되지 않도록 팔 전체의 기능을 회복하는 것입니다.
본 내용은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 것으로 개인별 진단과 치료를 대신하지 않습니다.